Иоган не был дураком и быстро догадался, что мана появляется от воды, протекающей через решётку корней, но понять, как это происходит, ему не дано. Для этого надо очень хорошо разбираться в эльфийской магии, а этим, скорее всего, могут похвастаться всего пару человек, заставших войну с эльфами в древние времена. Но и тут не всё так просто — наша магия сильно изменилась за прошедшее время.

— Ты выполнил своё обещание, — произнёс князь. — Я присоединюсь к тебе, но мне надо несколько дней, чтобы передать свои дела.

— Понимаю, — сказал я. — Тогда держи этот жёлудь. Когда освободишься, сломай его — и я открою портал. Тебе надо будет просто войти в него.

— Я хотел предложить вам подождать в замке, но так будет лучше, — произнёс Иоган и исчез в теневом переходе вместе со своей вампиршей.

— Возвращаемся и мы, — сказал я и открыл портал обратно в свою рощу. Вот только если все прошли нормально, стоило мне вступить в портал — и я оказался вовсе не на поляне перед домом. Я оказался, судя по уровню некрофона, в каком-то могильнике. Вновь попробовал открыть портал, но ничего не получилось. Создав всевозможные щиты, начал осматриваться. Действительно в каком-то склепе. Вокруг меня стояли каменные гробы, откуда очень неслабо давило некроэнергией. — Тут есть кто-то? — спросил я на всякий случай и приготовился к бою.

— Рано. Думал, будешь позже, — услышал я знакомый голос, приглушённый крышкой гроба. Когда крышка ушла в сторону, из гроба встал Кощей собственной персоной. — Опять случайно уничтожил тело. Пришлось возрождаться в одной из заготовок, — пояснил он. — Яга должна была предупредить тебя.

— Она говорила о тренировке в Серых пустошах, — настороженно произнёс я.

— Рано тебе туда идти. Пока покров смерти не сможешь держать, там делать нечего — сразу умрёшь. А покров смерти держать ты сможешь не раньше чем исправишь перекос в светлую сторону и обучишься основам магии смерти.

— Не некромантии?

— Некромантия слишком проста. Тебе нужна магия смерти, если ты хочешь бороться с межмировыми тварями. Идём, я покажу, что тебе надо будет делать в ближайшее время.

— А меня там искать не будут?

— Яга им всё пояснит, да и тут время в два раза дольше течёт, так что успеешь и отдохнуть, и научиться специальной медитации. Ты должен научиться удерживать некроэнергию без вреда в своей ауре. Твоя мать одарила тебя даром беспрепятственной манипуляции некроэнергии, но ты сам его задавливал всю жизнь. Ещё пару десятков лет — и ты лишился бы этой возможности, став магическим инвалидом. Вот, это твоя тренировочная комната, — произнёс Кощей и открыл дверь. В комнате лишь стул, стол и шкатулка на нём. — В шкатулке накопители, заряженные разным количеством некроэнергии. Самые мелкие содержат энергию смерти насекомых, самые крупные — энергию смерти кракена. Твоя задача на сегодня научиться внутри ауры удерживать чистую некроэнергию мелких животных. В шкатулке также инструкция, как это делать. — После этого Кощей хлопнул меня по плечу, и я непроизвольно зашёл в комнату.

— Постой! — крикнул я, но было поздно. Там, где недавно была дверь, теперь каменная стена. Мне ничего не оставалось, кроме как сесть за стол и заняться выполнением задания. Как-то я совсем потерял свободу, стоило мне связаться с сильными мира сего. Ох права была мама, когда в детстве рассказывала, что надо быть подальше от таких разумных. Что на родине это до добра не довело, что близкое знакомство с сильнейшими существами пока привело только к лишению свободы.

Глава 22.

Тренировка, которой заставил меня заниматься Кощей, не особо сложная. Я и раньше мог у себя в ауре удерживать некроэнергию, но ранее старался не смешивать её с остальными энергиями в организме, так как не некромант или не маг смерти в итоге убьёт свой организм некроэнергией. Тут же от меня как раз требовалось обратное.

Начал я с чтения инструкции. Она написана на русском языке, но текст какой-то странный, слишком замысловатый и над каждым выражением мне приходилось задумываться на несколько секунд. Из-за этого только чтение инструкции заняло больше часа времени. Но должен отдать должное Кощею, в инструкции было всё необходимое, чтобы человек, даже мало понимающий в магии и обладающий лишь минимальным контролем, смог бы всё выполнить. Мне же, обладающему весьма немаленьким опытом владения магии и очень хорошим контролем, первые несколько упражнений дались легко. Единственное неприятное — это чувство тошноты, когда количество некроэнергии в ауре начинало превышать определённый порог. В ауре я мог удержать, не смешивая с остальной энергией, довольно большое количество некроэнергии. Примерно как от смерти нескольких десятков человек, но вот, начиная смешивать, мне становилось хреново от количества некротической энергии равной таковой при смерти обычной крысы.

Мне требовалось добиваться того момента, когда становилось настолько хреново, что я почти терял контроль над энергиями. После этого переставать подавать некроэнергию и ждать, пока ранее выпущенная в ауру подстроится под мою энергетику. И как только это происходило, я вновь запускал некроэнергию. С каждым разом получалось не намного, но больше впустить некроэнергии.

Проделывая эти процедуры, я заметил, что моя энергетика из преобладающей светлой постепенно на капельку начала сереть. Я даже испугался этого момента и, прежде чем продолжить, провёл полную диагностику своей энергетики. Оказалось, что тёмная составляющая моего дара начала расти совсем немного. Это сказалось и на общем окрасе магического источника. Энергоканалы от такого преобразования источника щипало, будто бы по ним течёт кипяток. Лишь сила воли позволила мне продолжить занятие.

Негативных последствий я не заметил, а вот положительное сразу бросилось в глаза. Мой источник стал производить быстрее ману — всего на одну сотую процента, но для меня, эльфа, страдающего от малой скорости регенерации, даже это хорошо. Не знаю, будет ли регенерация расти и при дальнейших занятиях, но я на это надеюсь.

Наконец к окончанию седьмого часа занятий я смог впустить в свою энергетику уже количество некроэнергии равное таковому при смерти кота или мелкой собаки. И буквально в следующий момент шкатулка сама захлопнулась, предварительно собрав все накопители в себя, а меня вместе со стулом развернуло к стене. Ещё пару секунд назад там была голая стена, а сейчас — проход, ведущий в светлый обеденный зал. За большим столом сидел лишь Кощей, рядом с ним стоял скелет, накладывающий в тарелку какую-то еду.

— Закончил? Молодец. А теперь присоединись к моей трапезе, — произнёс Кощей.

— А вам надо есть? — удивился я. Насколько мне известно, личам это не требовалось.

— Не требуется, но я пользуюсь преимуществом свежего тела. После возрождения и вселения в новое тело я ещё несколько дней могу чувствовать вкусы и запахи, чем сейчас и пользуюсь. Жаль, что ощущения постепенно слабеют. Ярополк, обслужи нашего гостя, — обратился он к скелету. — Но ему из нормальной еды.

— Нормальной? — спросил я у него.

— Как я говорил, ощущения слабеют, вот и приходится использовать побольше приправ, чтобы хоть что-то ощущать, — пояснил Кощей. — Я обычно первые несколько дней после возрождения не покидаю замок и трачу всё время на то, чтобы попробовать кухню разных народов. Ярополк ещё при жизни был придворным поваром в Москве. Жаль, казнили его, когда меня не было в городе, а то воскресил бы, — с сожалением посмотрел на скелета Кощей. — После смерти Ярополк всё время проводит в путешествиях и собирает необычные рецепты. Сегодня у нас, к примеру, кухня империи Цин. Честно скажу, мне не очень.

— Всемилостивейший государь, — произнёс внезапно скелет, — что же вы мне сразу не сказали? Давайте я вам принесу запечённую утку в винном соусе, фаршированную персидскими персиками. В прошлый раз вы весьма хвалили.