— И что же вы обсуждаете?

— По данным разведки, на нашей стороне будет почти на десять тысяч войск больше. Сейчас мы выбираем размещение наших отрядов на предполагаемом месте боя. Что вы думаете о расположении нас в качестве резерва вот в этом месте?

— Эти вопросы не ко мне. Вот если бы надо было кого-то магией пришибить, то тут я помогу. Или распутать защиту какую. А тактика и стратегия — это не ко мне. — Хоть я и на самом деле не разбирался в тактике и стратегии, но не настолько, как только что показал. За ночь многое обдумал и решил подыграть и соответствовать их ожиданиям обо мне как о маге-исследователе, боевике. Как боевик я не очень, но надеюсь за счёт того, что магия у меня другая и незнакомая местным, мне удастся показать себя на высоком уровне. — Что у вас с защитой? Будете над войсками поднимать защитный купол?

— Нельзя, — произнёс недовольно Константин. — У нас договор со Святейшим синодом.

— Что за договор? — решил уточнить я. Про Святейший синод я знал — это руководство церкви в Российской империи.

— Вы что, не подписывали договор? — удивился Константин.

— Так вышло, что когда я последний раз встречался с церковниками, были ещё патриархи и ни о каком синоде не было разговоров, — сказал я, продолжая подавать маленькие элементы моей легенды.

— Это же сколько вам лет? — удивились все, кроме вампира. Тот внимательнее всмотрелся в мою ауру и кивнул на едва заметный вопросительный взгляд князя.

— Я тут буду самый старший из вас, — усмехнулся я, — В том числе, если учитывать и кровососа.

— Тогда вопросов к вам по поводу незнания договора больше нет, — произнёс князь. — Ещё при Петре Первом пришлось подписать договор с синодом сразу после его создания. Запрещено демонстрировать магию перед обычными людьми, если они не были ранее о ней осведомлены. Рассказывать о магии можно лишь родственникам, остальным — после разрешения представителя синода. Теперь все маги после окончания обучения подписывают этот договор.

— Нет, это насколько надо себя не уважать, чтобы подписывать эту гадость, — слегка высокомерно заговорил я. — Пусть только попробуют мне приказать что-то подписывать — вмиг на голову укорочу. — И тут я не шутил. Только сейчас заметил на аурах следы магического договора у всех магов. Лишь вампир с чистой аурой, но он-то и не человек.

— Думаю, это можно будет обсудить и позже, — произнёс князь уклончиво. — Из-за договора мы не имеем права использовать в битвах явную магию. Только артефакты, замаскированные под оружие, и неявная магия.

Следующие десять минут маги рассказывали мне, что позволено использовать им в боях. Получается, разрешено использовать любую магию, при применении которой нельзя однозначно сказать, что магия применена. В основном используют магию проклятий и контрпроклятий, некоторые разделы магии жизни, ментальную магию изредка, ну и конечно телекинез, который оказался весьма популярен у русских магов, как и усиление тела на телекинетической основе.

После рассказа меня угостили редким в этих краях напитком под названием кофе. Это оказался слабый стимулятор для людей. А вот у меня появился один побочный эффект — скорость моего мышления увеличилась почти в два раза. Правда, ненадолго — всего на пару минут. После этого на вдвое больший период скорость мышления замедлилась. На всякий случай я попросил несколько порций сырых, нежареных зёрен. К счастью, у повара князя изрядный запас, которым он и поделился со мной. После возвращения домой можно будет подумать, что на основе кофе сделать. Уже сейчас я вижу, что если сделать эссенцию кофе через трансмутацию, то, скорее всего, из неё можно будет приготовить эликсиры ментального направления.

После кофе все стали собираться, явно не желая продолжать разговоры в моём присутствии, да и скоро надо выдвигаться в дорогу. Через несколько минут ко мне подошёл вампир и предложил проводить к месту моей работы. Это оказалась крытая повозка, запряженная четырьмя лошадьми. В «Магическом зрении» она светилась довольно сильно и в отличие от соседней прекрасно защищена. Думаю, огненных шаров штук двадцать могла выдержать, прежде чем защита разрушится. Правда, против плазменных шаров она мало эффективна — отвод тепловой энергии довольно слабый, и если против огненного шара этого хватит, то плазменный пережжёт энергоканалы, и повозка вспыхнет как спичка.

В самой повозке обустроена небольшая артефактная мастерская. Судя по инструментам, она рассчитана именно на рунологов. Рунологи предпочитают наносить плетения на предметы вручную при помощи рун. Такие артефакты более долговечны, но их производство гораздо более трудоёмкое. Я предпочитаю использовать именно зачарование, когда структура плетения внедряется в объект при помощи специальных микроплетений, закрепляющих плетение в объекте. Более универсальная и быстрая система, но в плане долговечности рунной системе проигрывает. Вот только для пушечных ядер долговечность не нужна, а максимум пару дней до их разрушения. Тут же использовали рунную систему артефактостроения, скорее всего, из-за того, что артефактор не должен иметь сильного дара. Он просто наносит руны, минимально питая их, и уже другие маги заполняют полноценно артефакты.

Артефактором оказался мужчина лет двадцати пяти на вид. Он по силам равен подмастерью первого ранга по эльфийской терминологии, таким образом, обгоняя по силам мою новую ученицу Варвару, хоть и не сильно.

— Степан, это господин Вальчицкий. Он поможет нам с зачарованием ядер, — произнёс Влад. Судя по реакции артефактора, он не сильно доволен вмешательством чужака в его мастерскую, но его явно предупредили помалкивать.

— Рад с вами познакомиться, господин Магистр. — «Магистр» он выделил голосом, стараясь показать своё уважение. Судя по всему, для местных магистры очень влиятельные люди.

— И я рад с тобой познакомиться. Влад, дальше мы сами разберёмся. Можешь идти крови попить у кого-то. — Спокойно общаться с вампиром мне всё ещё сложно. Хоть я раньше и не воевал с вампирами, но пропаганда сделала своё, и мне приходилось прикладывать усилия, чтобы не прибить Влада.

— Очень смешно, — недовольно поворчал вампир и исчез в тени.

— Я, кажется, сказал, что мы сами разберёмся со всём? — Вампир остался в тени, замерев на грани теневого перехода. Мне это не понравилось, и я создал плетение истинного света. Обычным магам оно даётся тяжело, так как это из раздела церковной магии. Но пусть и с большими потерями энергии, я умею его использовать.

— Больно! — ругнулся Влад, став вновь материальным, после чего покинул повозку.

— Как защита повозки реагирует на нейтральные энерголинии малой насыщенности? — решил уточнить я у артефактора, прежде чем поставить дополнительно свою защиту.

— Если на расстоянии пяди, то реакции быть не должно, — заинтересовавшись, произнёс Степан.

— Отлично, а то я не люблю сидеть без своей защиты, — сказал я и создал универсальную защиту третьего круга. Она без проблем могла удержать большую часть магических и физических атак некоторое время. Главное, чтобы не применяли высшую магию — увы, но против высшей магии надо защиту в десятки, если не сотни раз мощнее. Минус также в её прожорливости. Моего немаленького, по местным меркам, резерва хватит максимум на пару суток работы в режиме ожидания и на десяток минут в активном режиме.

— Ничего себе. — Степан аж присвистнул, когда осознал сложность защиты. — Жаль, мне такое не повторить, — произнёс он, расстроившись. — Мой потолок — мастер лет через пятьдесят, если не сдохну на очередной ненужной войне.

— Не расстраивайся, у тебя всё впереди, — сказал я, решив немного приободрить его. — Показывай ядра и что вы на них наносите.

— Стандартная вязь разрыва ядро на тысячу осколков делит, а те под действием порохового заряда косят пехоту.

Рунная вязь оказалась довольно простой и состоящей всего из пяти десятков рун. Наносилась при помощи специального стержня серебряной краской на поверхность ядра, после чего сверху покрывалась специальной краской для закрепления эффекта. Степан на одно ядро тратил не больше получаса, увеличивая его смертоносность раз в десять. Из-за договора с церковью маги ограниченны в том, что могут применять в армии. Этот вариант рунной вязи хорош тем, что при его использовании всё можно списать на новую конструкцию ядра или новый состав пороха. Кстати, была ещё одна рунная вязь, но ею занимались при развесовке пороховых зарядов и накладывали на упаковку пороха. Насколько я смог понять, эта вязь защищала порох от прямого воздействия магией.