— О-хо-хо! А проклятье не имело рыжие волосы? — усмехнулся я. Ходкевич сквозь стиснутые зубы произнёс:

— Так и было.

— Помогу, но в будущем не стоит столько ждать. Ещё пару дней назад всё вылечить можно было без магии, — сказал я, накладывая малое исцеление несколько раз в область паха графа.

— Благодарю. Не могли бы сообщить источник своей осведомлённости?

— Духи принесли, — произнёс я, не собираясь говорить о том, что прочитал у него в голове об этом. — Скакуна можете оставить себе. Лучше растений из дальних земель привезите в следующий раз.

— Сделаю, — произнёс граф. — Благодарю ещё раз за помощь.

— Удачи вам с поиском цветущего папоротника в начале зимы. Хотя, может быть, вам стоит поискать в тех кустах. — После этого я стал невидимым. И только когда граф выкопал только что выращенный мною папоротник с цветком, телепортировался обратно.

После моего возвращения я застал Лешего и Ягу, которые сидели за столиком снаружи дома и, нахмурившись, что-то обсуждали. Выражение их лиц мне сильно не понравилось. Что-то явно серьёзное произошло. На всякий случай я проверил все отметки своих учеников: они рядом и их здоровью и жизни ничего не угрожало, а значит, произошедшее не связано с ними.

— Что случилось? — спросил я у них, садясь на третье кресло, явно для меня подготовленное.

— Только что был уничтожен один из последних якорей межмирового барьера, — произнёс Леший. — Ты, скорее всего, ничего не почувствовал, но мы оба участвовали в его создании и на нас навалился откат.

— Что это значит?

— Грань, защищающая этот мир от соседних, ослабела. Уже сейчас при сильных энергозатратах к нам могут пробиться извне. Твоё появление было признаком об общем ослаблении барьера, а без якорей он начнёт слабеть ещё быстрее. Стоит разрушиться ещё одному — и барьер схлопнется моментально. Осталось три якоря, — сказала Яга.

— Новые создать не получится? — В принципе, большой беды я в их словах не видел.

— Сердце Бога и души двух архимагов найдёшь? — язвительно спросила у меня Яга. — Это не просто якоря. Это настоящие произведения магического искусства. Для их создания многие пожертвовали своими душами.

— Чем нам грозит разрушение барьера?

— Соседние миры весьма сильны в магическом плане. Наш же долгое время сидел на голодном пайке из маны. Магов у нас мало, они слабые. Не знаю, как там дела сейчас, но сомневаюсь, что и им эльфы отвели в сторону межмировые потоки энергии, — произнёс Леший. — Прямо сейчас нам ничего не грозит, но есть кое-что пугающее.

— Что ты имеешь в виду?

— Якорь разрушен насильно, причём это сделали не снаружи мира, а изнутри, — сказала Яга. — Потоком концентрированной некроэнергии нарушили энергокаркас якоря, отчего тот пошёл вразнос и взорвался.

— Где находился этот якорь? — появились у меня нехорошие мыслишки.

— Ты правильно всё понял. Якорь находился на глубине двадцати саженей рядом с крепостью Аустерлиц. Раньше там на поверхность выходило сразу семь лей-линий, из-за чего и выбрали то место в качестве установки. Сейчас выходит лишь одна лей-линия. Кто-то воспользовался смертью тысяч людей, ослабевшей защитой якоря и перенаправил некроэнергию на дестабилизацию якоря.

— Вы там уже были?

— Да, только что побывали, — произнёс Леший. — От крепости ничего не осталось, но главное не это. Магический фон полностью лишён маны. Ни капли некроэнергии не осталось вокруг, несмотря на смерти людей.

— Кто на такое способен? — спросил я у них. Они по идее должны знать всех магов такой силы.

— Из тех, кого мы знаем, лишь Кощей, но это точно не он, — сказала Яга.

— А всё-таки если предположить, что это сделал Кощей. Что он может получить из разрушения якоря? Он, кстати, знает о якоре?

— Нет. Когда его создавали, Кощей ещё не родился, — произнёс Леший. — А позже как-то не заходил об этом разговор, — уверенно продолжил говорить он, но вдруг замер и посмотрел на свою подругу. — Яга, что-то не так?

— Я говорила ему о якорях лет сто назад. Он тогда спросил меня, чего бы я хотела больше всего. Я сказала, что умереть, но в этом мире это не сделать, а покинуть мир не могу из-за якорей, — сказала Яга, осознавая, что возможно именно она стала причиной уничтожения якоря.

— Яга, ты точно уверена в своих словах? — нахмурился Леший. — А ведь он мог это сделать, мог. Он ведь ради тебя на всё готов, даже на смерть всего мира.

— Так почему он просто не может быть вместе со мной! — психанула Яга.

— Ты его лучше меня знаешь, — произнёс Леший. — Итак, предположим, что это действительно Кощей, архимаг смерти в бессмертном теле лича. Хм, а может открытие мира и к лучшему?

Наш разговор затянулся до самого утра. Среди ночи мы ещё раз отправились к Аустерлицу и изучили место взрыва якоря. Я мало что мог понять в столь специфической магии, но вот Яга и Леший после очередной находки обломка какого-то артефакта радостно заулыбались. На мои просьбы объяснить, что случилось, они лишь отмахивались от меня. Кстати, кроме нас огромный кратер изучали и французские маги. Среди них были даже три магистра. Они прекрасно узнали Ягу и старались не попадаться ей на глаза.

— И что вас так обрадовало? — спросил я у Лешего и Яги, когда мы вернулись обратно к дому.

— Это не Кощей, — сказала Яга.

— Это точно не Кощей, и мы знаем, в какую сторону нам копать, чтобы всё выяснить, — произнёс Леший. — Мы нашли обломки посоха архимага некромантии империи Майя. Кощей ненавидит их всех лютой ненавистью за любовь к жертвоприношениям мелким божкам. Именно он организовал нудный ветер, чтобы испанцы высадились туда, куда надо. Если кто-то из верхушки майя выжил, то он вполне мог быть архимагом, а Кощей ни за что не взял бы в руки их посох.

— Так чему тут радоваться? — не понял я их веселья. — Что Кощей архимаг Смерти, что неизвестный архимаг некромантии. И тот, и другой очень опасные противники.

— Мы бы сильно не хотели воевать против моего будущего мужа, — сказала Яга. — А с архимагом мы как-то справимся. Я ведь бессмертная.

— Как-то вы слишком легкомысленны, — произнёс я, будучи расстроенным таким отношением Лешего и Яги.

Следующие два месяца прошли довольно нервно. Яга и Леший ожидали атаки на остальные якоря. Для предотвращения этого они начали устанавливать вокруг них дополнительную защиту. Радовало лишь то, что оставшиеся якоря находились на других континентах и в куда более труднодоступных местах. Один и вовсе лежал на дне океана в развалинах одного из древних городов гипербореев. Ещё один находился на континенте полностью покрытого многосантиметровым слоем льда и снега. Третий же находился в глубине одного из вулканов на соседнем континенте, который называют тут Африка.

Нервозность Лешего и Яги передалась и остальным членам нашей маленькой общины, а тут ещё и в мире далеко не спокойно. Вначале через два дня после поражения под Аустерлицем австрийский император запросил перемирие у Наполеона. Тот согласился, но настоял, чтобы русские войска покинули территорию Австрии. Через три недели и вовсе состоялся Пресбургский мир, после которого Австрия отдала часть своих владений в восточной Германии французам. В ответ на это прусский король отправил претензию Франции вместе со своим посланником, но тот вместо этого заключил с Наполеоном союз и отдал Франции часть территорий. Королю пришлось смириться с решением Наполеона, так как сил воевать не было. С другой стороны началось формирование уже четвёртой коалиции против Франции.

Периодические посещения Густава, который за неделю смог добраться обратно в Варшаву, позволяли узнавать новости, так сказать, из первых уст. Церковная разведка в курсе практически всех дел, творящихся в Европе. Вот благодаря общению с отцом Илией на встречах с Густавом я и узнавал последние новости. Густава, кстати, хотели объявить дезертиром, но за него вступился его бывший учитель. Он отделался лишь тем, что его шансы вернуться в высшее общество из низких стали нулевыми.