— Нет конечно! — громко рассмеялся Мариус. — И вот мы подошли к третьему способу — диаблери. — Он поставил перед собой девушку, или точнее, безмозглую куклу — разума в ней ноль. Я уже знал, что последует дальше, хотел отвернуться, но понял, что не могу. Высший укусил её за шею, на глазах тело начало высыхать и вскоре превратилось в сухую оболочку, которая через пару мгновений рассыпалась пылью. — Это не только кровь, но и душа. — Вампир лукавил. Не вся душа. Я видел, как нерушимое ядро души отправилось на перерождение. Долгий путь ей предстоит, ведь не было накопленной энергии — лишь голое нерушимое ядро. Начнёт душа с простейших организмов. — Одна такая трапеза обычным человеком заменит десяток лет жизни низшего вампира.

— То есть, выпив таким образом всего двадцать человек, я могу стать высшим? — спросил тот самый низший с флягой, полной крови.

— Не совсем. Ваша энергетика слаба и не выдержит поглощение даже одного человека. Вы просто умрёте, а потому начинать будете с животных и не чаще раза в месяц. Через пару лет вы достигнете, если не сдохните раньше, уровня, когда сможете опробовать диаблери на человеке. Но помните: пока вам не исполнится хотя бы полсотни лет, поглощать больше одного обычного человека в год нельзя.

— Вы сказали: обычного человека. А ведь есть и необычные? — спросил другой низший.

— Верно. Есть маги, они гораздо питательней в этом плане. И можете не смотреть на него. Вас порвёт просто от пары глотков его крови. Даже я не смогу поглотить его душу. Может быть, Царь и Царица смогут, но не уверен в этом, — ответил Мариус, заметив взгляды низших на меня. Я почему-то в их глазах казался лёгкой добычей.

— А вампира? — спросил всё тот же с флягой\. Мариус нахмурился на этот вопрос и очень подозрительно посмотрел на низшего, отчего тот весь покрылся потом.

— Тоже можно. Называется это Амарант. Но запомните: это строжайше запрещено. Если вы это сделаете, будете преследуемы всеми вампирами мира, — произнёс Мариус. Остальные вампиры прониклись, но я видел, что спрашивающий это низший явно что-то задумал. — А теперь обед. В телеге лежат три человека. Все они потеряли разум во время последней атаки чужаков на наше поселение людей. Вас десять, они ваши. Через полчаса начнём тренировку.

— Им разум не восстановить? — спросил я у Мариуса, когда остальные вампиры едва не кинулись к телеге — их жажда после разминки весьма сильная, и они от этого чуть разум не теряли.

— Нет, даже наши разумники не нашли у них ничего. Иллитиды те ещё твари.

— Иллитиды? — очень я удивился. В моём родном мире уже несколько тысяч лет как с ними расправились дроу, а до того они были довольно серьёзной проблемой для всех, кто жил рядом с горами. Больше всего от них страдали гномы, дворфы и, собственно, дроу. — Они псионики вроде бы.

— Знаком? — спросил у меня с интересом высший.

— Читал о них.

— Всё с тобой ясно. Да, они псионики, сильные псионики. В последнем прорыве погибло полтора десятка высших, пытаясь их остановить. Нам сильно не повезло: они появились среди фермы и сразу начали поглощать ментальную энергию из нашего корма, оставляя вот такие вот тела после этого. Пока лично Царица Лилит не прибыла, мы могли лишь удерживать позиции. Среди нас очень мало магов. Не смотри на то, что все одарённые. Магия нам даётся очень сложно, и большинство делает упор на физическое самосовершенствование.

— Не знал, — ответил я, постепенно привыкая к тяжести, давящей меня к земле. Легче физически не становилось, но вот психологически — вполне.

Через двадцать минут низшие закончили есть, оставив после себя тела жертв с разорванными шеями. Приятного в этом очень мало, но, собственно, чего ещё ожидать от вампиров, тем более низших.

Мариус, закинув тела обратно в телегу, отправил рабов куда-то ещё. После этого мы приступили к тренировкам. Низшие, напившись крови, были полны сил в отличие от меня и постоянно посмеивались над моими неуклюжими действиями. Но попробовали бы они, как я, ходить под значительно увеличенной силой тяжести. Будь на Земле такая сила тяжести, не факт, что я выжил бы после перемещения и прожил до этого момента.

Через три часа нас отправили отдыхать, точнее, отправили отдыхать низших, а меня Мариус повёл в пристройку к казарме. Я к тому моменту устал настолько, что вообще уже ни о чём не думал. Мне хотелось лечь и забыться. А ведь у меня впереди ещё как минимум двадцать девять подобных дней.

— Значит, это ему надо привить рефлексы скоростного боя? — спросил вампир у Мариуса, внимательно меня рассматривая. — Хм, в голову он меня не пустит, придётся делать на уровне тела. Скажи, чем в нём заинтересовалась Царица? В нём ведь нет ничего интересного, кроме того, что он нелюдь.

— Не нашего ума это дело. Мне сказали подготовить его, вот и занимаюсь этим. Тебе сказали привить рефлексы, вот и делай. Задавать вопросы сейчас не надо, — произнёс Мариус.

— Я смотрю, ты его хорошенько подготовил. В его сознании ни одной мысли, кроме как об отдыхе, но подсознание защиту продолжает держать, — сказал неизвестный вампир. — Клади его на кровать, буду делать. Через пару часов приходи и забирай.

Стоило мне лечь на кровать, как я моментально заснул без внешних воздействий. Мой организм был настолько уставший, что на меня даже воздействовать не требовалось для усыпления.

Очнулся я уже на другой кровати. В теле чувствовалась сильная боль в каждой мышце. Но куда больше меня взволновали новые связи в мозге. Только после этого у меня пронеслись последние события, и я весьма испугался, что кто-то влез мне в голову, причём в прямом смысле слова. У меня на голове не было волос, но зато появилось несколько шрамов там, где их никогда не было. Быстрая диагностика немного успокоила меня. Оказалось, что никто не резал мозг. Через отверстия в черепе к мозгу были доставлены вещества, которые уже почти рассосались. И, насколько я могу судить, они стимулировали отделы рефлексивной памяти, так называемая мышечная память. Был бы я при своём уме, ни за что не согласился бы на нечто подобное. Но вспоминая свои мысли в тот момент, мне хотелось ругаться. Я только и думал о том, как бы мне добраться до кровати и заснуть. А ведь вампиры при разговоре ничего от меня не скрывали.

Долго размышлять над произошедшим не получилось, так как я услышал шорох недалеко от себя. Осторожно, стараясь не показать, что я уже очнулся, перешёл на «Магическое зрение» и увидел, как ко мне приближается четвёрка низших вампиров, держа в руках что-то не магическое, отчего в «Магическом зрении» рассмотреть предмет сложно. Что именно собираются сделать вампиры, понятно. Видимо, они недовольны вчерашним днём и решили устроить мне воспитательный урок. Чтобы убедиться в этом, я на всякий случай создал вокруг себя телекинетический щит — всё равно низшие магией не владели и в этом плане их можно не опасаться.

Стоило вампирам оказаться рядом со мной, как они кинули поверх меня какую-то тряпку, а сами попытались ударить меня. Но я как-то очень легко вскочил с кровати, увернувшись и от тряпки, и от ударов, а дальше, вместо того чтобы применить магию, вступил в рукопашный бой, который, однако, быстро закончился, когда последний из четвёрки вампир улетел в стену. Но обычными ударами вампиров не вывести надолго из строя, и уже спустя пару секунд они вновь прыгнули на меня, но тут я их просто раскидал телекинезом. С одним вампиром несколько перестарался, и тот вылетел через дыру в стене, проделанную его телом на улицу. Судя по резко уменьшившемуся количеству праны в его организме, он при смерти. Остальные вампиры хоть и пострадали меньше, но тоже уже не в состоянии продолжать бой. Наша драка разбудила остальных из нашего отделения. Шесть низших вскочили на ноги, но не спешили нападать на меня.

— Как у вас тут весело, — услышал я за своей спиной голос Мариуса. Даже мне, тому, кому в принципе не стоило его бояться, захотелось исчезнуть.

— Это всё нелюдь начал. Он просто вскочил и швырнул Шарля в стену, — начал говорить вампир, который мне сразу не понравился днём, а именно — тот с флягой крови.